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Existe una modalidad dentro de la fotografía denominada HDR o de alto rango dinámico, cuyas siglas hacen referencia a High Dynamic Range en inglés. Dentro del procesamiento de imágenes, fotografía o gráficos que se realizan por ordenador, estas imágenes se denominan HDR. Las imágenes HDR, permiten un rango dinámico, mucho más amplio en cuanto a luminancias y colores se refiere.

En qué consiste el HDR

La fotografía de alto rango dinámico consigue espectaculares imágenes que son mucho mas similares a lo que capta el ojo humano. Las personas somos capaces de distinguir el mundo de una manera muy diferente a cómo lo hacen los sensores de las cámaras fotográficas. El rango de luz que captan nuestros ojos en una misma toma es muchísimo más amplio que el que perciben nuestras cámaras.

Nuestra visión se ajusta constantemente para poder adaptarse a un rango de luminancia muchísimo más amplio. Este amplio rango permite mediante el uso de fotografía HDR representar de forma mucho más exacta cuál es el rango de niveles de intensidad existente en escenas que combinan una luz solar potente con sombras.

Así por ejemplo, en una escena de sombras y luces, tenemos que elegir con nuestra cámara que área exponer de forma correcta. Si decidimos exponer correctamente las sombras, las zonas iluminadas se quemarán. Si por el contrario medimos la luz en la parte más iluminada, las sombras nos saldrán totalmente negras. Pero el HDR soluciona este problema. Con el uso de esta técnica, conseguiremos captar todo el rango de luminancia de la escena y obtendremos algo más parecido a lo que nuestro ojo estaba viendo en ese momento.

Es importante saber que existen dos orígenes principales dentro de estas imágenes HDR. Estas son la mezcla de múltiples fotografías, también conocidas como fotografía de bajo rango dinámico o rango dinámico estándar (BRD y RDE), y el renderizado por ordenador. También existen otras técnicas, como las de mapeo tonal, las cuales son las encargadas, de reducir el contraste para que aquellos dispositivos, que no tengan tanto rango dinámico, puedan mostrar imágenes ARD.

Cómo conseguir fotografías HDR

Las fotografías HDR pueden conseguirse fácilmente al tomar varias fotografías disparadas desde la misma posición con diferentes exposiciones. Es decir, hacer la misma foto varias veces exponiendo de forma diferente. Estas deben ser posteriormente combinadas en el ordenador en una imagen única HDR que abarque toda la gama cromática y de luminancia de la escena tomada.

Normalmente con tomar tres fotografías (una con la exposición adecuada, una sobreexpuesta y la otra subexpuesta) es suficiente. Aunque en función de la luminosidad de la escena que estemos fotografiando, puedes hacer cinco o incluso nueve fotografías para combinarla, consiguiendo un rango dinámico aún mayor.

Como imaginarás, es más que recomendable el uso de un trípode. Al disparar varias fotos que sean iguales y que posteriormente algún programa de edición procesará, lo mejor es utilizar un trípode. De esta manera garantizamos que las todas fotos estén tomadas exactamente desde el mismo lugar.

Cómo montar tus fotos HDR

Montar tus fotografías HDR es muy fácil y los principales programas de edición fotográfica incluyen herramientas totalmente automatizadas.

Así en Photoshop lo encontraremos en Archivo/ Automatizar/ Combinar para HDR pro. Al pinchar en la opción se abrirá una ventana con diversos ajustes para la combinación de fotografías.

Por otro lado, en Lightroom al importar las fotografías podremos o bien ir al menú Fotografía/ Combinación de fotografías/ HDR, o pinchar sobre las fotos que queramos combinar con el botón derecho y elegir la opción Combinación de fotografías/ HDR. Automáticamente generará una nueva foto que se añadirá a nuestra biblioteca.

En ambos programas existe una opción de ‘eliminación de fantasmas’ con las que podremos afinar aún mas nuestra combinación de fotos y eliminar halos no deseados en escenas en las que por ejemplo el viento moviera las hojas de un árbol y salieran borrosas.

Al editar tus fotografías HDR tienes que tener especial cuidado, pues es muy fácil pasarte con la edición y arruinar tu foto. No debes ser muy agresivo o comenzarán a aparecer halos en los bordes de los objetos. También es probable que al unificar luces y sombras destruyas el contraste de tu imagen, así que tómatelo con calma y no exageres demasiado los efecto o como resultado obtendrás una fotografía demasiado irreal. Así que ajusta todos los parámetros de una forma sutil para que la escena sea creíble.

El HDR en la Teoría

La teoría nos dice que este tipo de fotografías debe codificarse en formato RAW, el cual es propio de las cámaras fotográficas. La codificación JPEG, a pesar de ser de las más conocidas, solo cuenta con 8 bits, por lo que no tiene los valores necesarios para que la transición sea correcta. Realmente toda cámara que permita ajustar los soportes de forma manual en las exposiciones de las fotos, puede ser utilizada para crear imágenes HDR.

Todos los datos que almacenan las imágenes HDR siempre son los que tienen los valores físicos de luminancia correspondiente, y que pueden observarse también en la realidad. Esta característica, es la que las diferencia, de las imágenes tradicionales digitales. Por este motivo, todos los formatos HDR, también son considerados como “referidos a escena”. Su número de bits, por lo general, es mayor que las imágenes tradicionales por canal de color.

Se utiliza, por tanto, para que se puedan conseguir muchos más colores dentro de un rango dinámico que también será mayor. No obstante, al utilizarse la función de transferencia que corresponde, puede darse el caso de que los píxeles HDR, se representen para ciertas aplicaciones que permiten unos 10 o 12 bits de luminancia, y hasta 8 para crominancia.

El HDR fuera de la fotografía

Las imágenes HDR cuentan con un realismo magnífico, que también puede verse habitualmente en imágenes 3D o incluso en videojuegos. Algunos como Far Cry fueron los primeros que comenzaron a utilizar este tipo de tecnología aplicada a la videoconsola.

En la actualidad, muchos más videojuegos utilizan esta técnica fotográfica, que permite dar un realismo mucho mayor a todas las imágenes. Dicho realismo no va únicamente en paisajes y fondos, sino también en lo referido a personajes, animales, etc.